קורות חיים
יפתח, בנם הצעיר של ליבנת ואביב קוץ, נולד בג' באייר תשס"ט (26.04.2009) בכפר עזה. אח לרותם ויונתן.
גדל והתחנך בכפר עזה. למד בבית ספר "שער הנגב". נער טוב לב, חייכן, שקט ואהוב על הבריות. בעקבות אחיו החל לשחק כדורסל מגיל צעיר, והתגלה כשחקן מוכשר. חלומו היה להפוך לכדורסלן מקצועי, ובינואר 2023 הלך בדרכי אחיו יונתן והצטרף לאקדמיה של קבוצת הכדורסל "הפועל תל אביב". הוא עבר ללמוד בפנימיית "הכפר הירוק" ברמת השרון, התאקלם במהירות ורכש חברים. מדריכיו בפנימייה מספרים על נער רגיש ומלא קסם: "ילד סופר רגיש, מצחיק ומלא בכבוד לכולם. אהב את החברים, והחברים שלו היו מטורפים עליו ממש... צ'ארמר, מתוק ומנומס שאי אפשר היה לעמוד בפניו. ילד יפה גם בחוץ וגם בפנים, פשוט ממיס".
מאמניו מספרים על נער רציני וחדור מוטיבציה. בחופשות ובחגים נסע שעות ארוכות מביתו בכפר עזה לאימוני הקבוצה. גם כאשר התגלתה אצלו בעיה רפואית לא ויתר וסירב להחמיץ ולו אימון אחד. סיפר אלעד מאמנו: "ילד שקט עם מוסר עבודה גבוה מאוד, נעים הליכות, צנוע, לעולם לא בא בטענות ואהוב מאוד על חבריו לקבוצה... בזכות מוסר העבודה וההתמדה שלו מצא את עצמו בחמישייה הפותחת תוך זמן קצר... במשחק לפני האחרון של העונה הקודמת הוא סיים כשחקן מצטיין עם 27 נקודות מתוך 62 של קבוצתו".
בלט כחבר טוב ונאמן. חבריו בפנימייה מספרים שבתחילה היה שקט וביישן אך ברגע שחש בנוח, השתחרר, הצחיק והתגלה ליבו הרחב. כתב הראל חברו: "הוא היה אח בשבילי".
בשבת, כ"ב בתשרי, שמחת תורה תשפ"ד, 7 באוקטובר 2023, בשעה שש וחצי בבוקר, פתח ארגון הטרור חמאס במתקפת פתע על ישראל. בחסות ירי מסיבי של טילים ורקטות מרצועת עזה לאזורים נרחבים בארץ חדרו אלפי מחבלים מגדר הגבול שנפרצה, מהים ומהאוויר והחלו במתקפה רצחנית על יישובי עוטף עזה – קיבוצים ומושבים ועל הערים הסמוכות שדרות, אופקים ונתיבות; על מבלי מסיבות טבע סמוך לקיבוצים רעים ונירים; על בסיסי צה"ל ועל העוברים בדרכים באזור. המחבלים רצחו כשמונה-מאות אזרחים ואזרחיות בני כל הגילים בבתיהם, במכוניותיהם ובעת שבילו במסיבות אחרי שביצעו בהם פשעים כבדים לרבות אונס והתעללות; חטפו לרצועת עזה מאות ישראלים – חיילים ואזרחים וכן עובדים זרים מהקיבוצים; החריבו, בזזו והעלו באש בתים ורכוש. למעלה משלוש-מאות חיילים, שוטרים וחברי כיתות הכוננות המקומיות נפלו בקרב.
בבוקר זה החלה מלחמה.
לקיבוץ כפר עזה חדרו עשרות מחבלים מכמה פרצות בגדר. בקיבוץ נרצחו באותו יום עשרות חברים, ואחרים נחטפו לרצועת עזה. בין הנרצחים היו בני משפחת קוץ.
באותו בוקר שהה יפתח עם הוריו ליבנת ואביב, אחותו רותם ואחיו יונתן בביתו בקיבוץ כפר עזה. עם תחילת מתקפת המחבלים ניסו בני משפחתם ליצור עימם קשר אך נותרו ללא מענה. מחבלים שנכנסו לבית ירו למוות בכל חמשת בני המשפחה שנמצאו מחובקים יחד במיטה בממ"ד.
יפתח קוץ נרצח על ידי מחבלים בביתו בכפר עזה בכ"ב בתשרי תשפ"ד (07.10.2023), והוא בן 14. הובא למנוחות בבית העלמין בגן יבנה. נטמן לצד הוריו ליבנת ואביב, אחותו רותם ואחיו יונתן.
אחותו הבכורה רותם, חיילת, מונצחת באתר "יזכור" של משרד הביטחון.
סבו בני ספד לנכדיו, "הנערים התמירים, הדקלים הגבוהים הפורחים שיש להם אור בעיניים וטוב בנפש". את דבריו פתח בשאלה: "מאיפה מתחילים להספיד ולדבר על חמישה בני המשפחה היקרים ביותר? את מי לבכות קודם, איך אפשר?"
כתב זיו דודו: "איך אפשר לקבור חמש נפשות טהורות? יפתח, איזה ילד חזק היית עם נפש כל כך עדינה ויפה".
דודתו שרון כתבה: "הייתם עולמות שלמים, מלאים בחוכמה, בשמחה ובדעת. אהובים כל כך, יפי תואר וטובי לב. אתם תישארו חיים בליבנו תמיד. בשבילנו אתם כל העולם כולו".
כתב אופיר חברו: "איך אני מעכל דבר כזה? לפני המלחמה ישבנו, צחקנו וצעקנו בחטיבון כשראינו משחק כדורגל. יפתח, אתה מלך. מתגעגעים אליך ומחכים שתחזור עם החיוך שלך ותגיד לנו שעבדת עלינו ואתה חי. יהי זכרך ברוך".
קבוצת הכדורסל "הפועל תל אביב" קראה לקבוצת הנערים שלה "הפועל קוץ תל אביב" על שם יונתן ויפתח, וחולצות שחקני הקבוצה נושאות את השם קוץ.
לזכרם של בני משפחת קוץ הוחלט להמשיך את מיזם הקיימות הקהילתי "כנפיים של בובה", שליבנת החלה אותו כמה חודשים לפני שנרצחה - אמנות קיר שנועדה להמשיך את רוח היצירה, ההשראה והתקווה שאפיינו את ליבנת ואת בני משפחתה. במסגרת המיזם, חלקי בובות וצעצועים ישנים ממוחזרים והופכים לכנפיים צבעוניות וגדולות המודבקות על קירות ומבטאות את הרצון לפרוס כנפיים ולעוף. המיזם מפורט באתר www.livnatswings.org.
בנובמבר 2023 התקיימה בתל אביב עפיפוניאדה לזכר בני המשפחה, שנהגו לארגן פסטיבל עפיפונים מדי שנה.
אשר לוי, דודו של יפתח, כתב לזכר בני המשפחה את השיר "עץ האגס": "מעץ האגס אף אחד כבר לא יטעם. הדשא הירוק הפך למפוחם". השיר בביצועו זמין להאזנה ברשת.